みことばの典礼はこちらです。
イエスの時代のユダヤの結婚式は、花婿が花嫁の家に行って、花嫁のお父さんと話しあって、花婿が結納金をいくら受けとるか相談して決めました。それが決まると、花婿は花嫁を連れて、行列を作って花婿の家にいき、そこで祝宴が開かれました。花婿の父親がとりしきって、盛大な宴会がおこなわれて、1週間も続いたようです（ヨハネ福音書には、カナで婚宴が開かれて、イエスと弟子たちも招かれた話があります）。今日の福音箇所では、イエスのたとえ話で、花婿が花嫁と一緒に到着するのを迎えるために、父親が近所の女の子たちにランプをもって出迎えるように頼んでおいた話です。
わたしは50年も前のことですが、インドで似たような経験をしました。結婚式ではなく、村の女子修道院の請願式だったのですが、司教さまと共同司式をする私たち司祭たちが行列をして聖堂に入るときに、若い修練女のシスターたちが白いサリーを着て、それぞれ手にお盆をもち、ランプを真ん中に置き、まわりにいっぱいの花びらを載せて、私たちの両側に列を作って、踊りながらエスコートしました。とても荘厳できれいでした。
イエスのたとえ話の結婚式も、女の子たちが同じようにランプを花で飾って、花婿と花嫁をエスコートして家に入るはずだったのでしょう。
そのころのランプは、ごく質素な土器で作られ、中にオリーヴ油を入れ、そこからランプの先の方に芯を出して、火をつけたのです。ただ、油をいれるところが小さくて、長い時間はもちません。油の壺を一緒にもっていて、ときどき油をつぎ足さなければなりませんでした。愚かな5人の女の子は油の壺をもっていなかったので、せっかく花婿たちが到着したときに、ランプに火を灯せなかったという話です。
このたとえでイエスが言いたかったのは、たとえランプが土の器であっても、油さえあれば火を灯すことができます。でも、油をもっていなければ、たとえ金や銀でつくられた立派なランプをもっていても、火を灯すことができない、ということです。油とは、私たちの心の愛のことです。教会のための奉仕であれ、慈善事業であれ、どんなに立派な仕事であっても、もし心に愛がなければ、神さまの前では火の灯らないランプのようなものです。逆に、どんなにみすぼらしい、小さな仕事であっても、心に愛さえあれば、神さまの前では神さまを賛美する火を灯しています。
私たちは自分の毎日の仕事、家庭のため、教会のため、社会のための奉仕活動など、いろいろな働きにたずさわりますが、喜んで行うことが大切です。どんなに立派な仕事でも、しぶしぶするのでは、神さまの目には輝いていません。しかし、どんなにわずかなことであっても、それを愛をこめて行うなら、神さまの目には輝いています。
私たちは加齢とともに、ときには体調がすぐれず、人なみの仕事もできないことがあるかもしれません。そういうときにこそ、自分の弱さのありのままを受けいれ、ただ自分にできることだけでよいから、小さなことを人への愛をこめて行うように努めましょう。